FreeBSD 是一個可以幾乎免費取得, 基於 4.4BSD-Lite2, 包含完整的原始程式碼, 在 Intel i386/i486/Pentium/PentiumPro/Pentium II 或相容電腦，以及以 DEC Alpha 為基礎的電腦上執行的作業系統。 它主要是根基於由 U.C. Berkeley's CSRG group, 以及來自於 NetBSD, OpenBSD, 386BSD, 以及自由軟體基金會的軟體。
自從 1994 年末, 我們發佈了 FreeBSD 2.0 之後, 系統的執行效率, 功能, 和穩定性便有了戲劇性的改善。 最大的改變就是我們將記憶體與檔案系統的 cache 機制結合在一起。 這不只使得系統的表現變得更好, 並且使得 FreeBSD 系統最少的記憶體須求減少到 5MB。 其它的改進包括完整的 NIS cilent and server 功能支援， transaction TCP support, dial-on-demand PPP, 整合的 DHCP 支援, SCSI 子系統的改進， ISDN 的支援，ATM，FDDI 以及乙太網路 (Ethernet, 包括 100Mbit 和 Gigabit) 的支援，最新版本的 Adaptec 控制卡 驅動程式的改善以及數以百計的程式錯誤的更正。
我們也採用了來自於我們貼心的使用者所提供的看法和建議, 以及嘗試著提供更加合理且容易了解的安裝過程。 我們歡迎你對於這個逐漸演化的過程的任何建議 !
除了最基本的系統軟體， 我們提供了一組上千個已經移植到 FreeBSD 的一般用途軟體。 在 1999 年九月中, 已經有超過 2600 個移植軟體了 ! 這些移植軟體中包括了從 http (WWW) 到電腦遊戲，程式語言，編輯軟體 等幾乎所有種類的軟體。 全部的移植軟體需要大約 50MB 的硬碟空間， 都只儲存與其原始程式碼有``變更''的部份。 這使的我們可以更容易的跟新這些移植軟體， 也大量的減少如舊的 1.0 版的移植軟體對於硬碟空間的需求。 要編譯一個移植軟體，你只需要進入該軟體的目錄， 輸入 make all，系統成功的完成編譯。之後再輸入 make install 這樣系統就會把軟體裝好。 完整的 port 原始碼可以在 FreeBSD 光碟片或是 ftp 站上找到， 你所需要的只是足夠的硬碟空間來編譯你要的 port 軟體。 幾乎每一個 port 都已事先被編譯成 ``package''， 如果你不想自己編譯這些軟你， 你可以用指令 pkg_add 來安裝這些軟體。
在你安裝以及始用 FreeBSD 的過程中，有許多有用的文件可以參考。 如果你安裝的是 FreeBSD 2.1 或更新的版本，你可以在 /usr/share/doc 找到許多文件。 你可以閱讀儲存在安裝好的 FreeBSD 上的 HTML 文件或是到下列網址：
你可以在下列網址找到其最新的版本 (也是更新最頻繁的版本) http://www.FreeBSD.org/.
FreeBSD 的核心套件中並沒有包括被禁止從美國出口的 DES 程式碼。 有一個只允許在美國使用的附加套件， 可以讓那些使用 DES 的程式可以工作。 任何人都可以使用這個輔助的套件。 另一個從歐洲出口的 DES 套件是給非美國始用者使用的，請參考 FreeBSD 常問問題集。
如果以你需要的系統安全是以輸入密碼來處理，而且你並不需要 從其他主機 (如 Sun, DEC 的系統主機) 複製編碼過後的密碼到 FreeBSD 的密碼欄中的話，那麼 FreeBSD 所使用的基於 MD5 的系統安全基制就是你所需要的 ! 我們覺得 FreeBSD 預設使用的安全模式比 DES 好，而且不用耽心出口的問題， 如果你並不在美國境內 (甚或你在美國境內)，給它一個機會吧 !